艺术作品在不同材料的作用下体现出各个时代的文明程度和发展规律过程。从远古时期的石器开始，人类经历了陶器、青铜器、铁器、漆器、瓷器、丝绸、金银器等等许多以材料为依托的文明进程。像彩陶，它不仅极大便利了人类的物质生活，而且也为其他精神生活创造了宝贵的财富；漆器工艺精美绝伦；青铜器凝重；造纸术的发明其影响深远等等，这些都可以说是中国文化的重要组成部分。在早代文明中的玻璃、钢铁、塑料、橡胶、纤维、纸张等等新材料的广泛运用，构成了一种时代文化的象征。因此，材料的被认识和被利用是人类设计史上极其有意义的事情。
    材料在现代艺术和设计中的应用更加广泛，“材料”被艺术家当作最为直接的表现思想与观念的媒介使它具有全新和独立的价值，它揭示出“材料”在未来艺术发展过程中将成为不可或缺的重要角色。材料是自然物通过人类的发现和利用，而成为设计制作物体的基础。例如：一棵树，是原生状态的自然物，但是人们将树砍伐后准备做成一件木器时，就成为了一种设计活动的材料。作为原生状态永远是树，而成为木器的材料，就有可能制作出一件重要的家具或艺术品，有了全新的材料意义。可以说，材料的出现来自于人们对原生的“物”的发现和利用。我们设计师在做展台设计的时候，一定要把握材料本身的天然属性，将设计理念和选材辩证统一的结合在一起。现如今，什么算材料？怎样发现材料？怎样运用材料去表现主题等一系列问题都需要我们认真考虑。材料是存在于我们周围的一切事物。具体地说，它可以是有形的（可视可触），也可以是无形的（可闻可嗅），甚至我们的思想和观念都可以被视为艺术表达的媒介——材料。同时，“材料”概念的内涵又随着人类文明发展而不断扩展与延伸。
    材料有其双重性。一方面，从材料的本身面貌考虑，有其物理性能和化学性能。材料的可视性和可触感都属于材料物理性和化学性，并分别形成了材料的抽象的视觉要素与触觉要素。而材料的视觉要素是指材料的色彩、形状、肌理、透明、莹润等；材料的触觉要素是指材质的硬、软、干湿、粗糙、细腻、冷暖感等。材料的视觉要素与触觉要素是材料的外在要素。另一方面，材料内部充满了张力，这种隐藏的内存张力，形成了一种重要的心理要素。在展厅设计中，材料的合理运用是非常重要的，合理运用各种装饰材料能够直接影响一个展厅的质量高低。虽然材料的肌理感是属于它的物理性能，但是由于肌理有不同的表里特征，所以材质与肌理还具备：生命与无生命、新颖与古老、舒畅与恶心、轻快与笨重、鲜活与老化、冷硬与松软等不同的心理效果。任何材料都充满了灵性，任何材料都在静默中表达自己。（XWT）