展厅设计的发展带来了展览自身的诸多变化。例如，展览的核心目的可以是表现一种文化的特质，也可以是证明某种潮流趋势，或者是对特定时间内某一地区的状况进行历史性的叙述。大量的历史题材展览以多种多样的形式成为各个公共机构运作的重要环节，这些公共机构可能隶属于教会，也可能由国家或城市负责。现在我们来探索当今展厅设计的本质，以及它们为之服务的机构。这些机构包括博物馆、企业、学校和政府实体等等。
    所有的展厅都需要通过环境来进行信息的传达，因此展示必须具备叙述表达的功能，但叙述表达的目的却各不相同。教育性质的博物馆其展示的目的在于阐述特定的学科、主题或故事；企业或社会机构将展示作为开拓业务的市场工具和方法；贸易展示、样品陈列则是针对某种产品或服务所做的市场营销。不同的展示目的不仅反映在展示的叙述方式上，而且还会体现在其他诸多方面，如对展览的投资、展示设计的周期、合作的本质以及最终完成品的使用周期等。
    在展厅设计中，有一个线索将各种不同的展示原则联系在一起。展厅设计可以在不同的环境当中讲述不同的故事，但成功的展厅设计都有一个共同点，那就是它们以信息的有效传达为准绳，去平衡、取舍、创造展厅空间所需的各种元素。（HH）